월계수는 야생에서도 자라고 실내에서도 재배되는 식물입니다. 지중해 연안이 원산지이며, 녹나무속(Laurus)에 속하는 나무 또는 관목으로, 녹나무과(Lauraceae)에 속합니다. 고대 그리스인들은 승리자에게 월계관으로 씌워주었고, 많은 요리사들이 향긋한 잎으로 요리에 풍미를 더합니다. "승리를 자축하다"라는 뜻의 "to rest on one's laurels"(승리를 자축하다)라는 표현은 이 식물의 이름과 관련이 있습니다.
월계수는 남반구와 북반구의 아열대 기후에서 재배됩니다. 실내에서도 키울 수 있습니다. 야생 월계수와는 달리 실내에서 키우는 월계수는 높이가 3m까지 자랍니다 (야생에서는 최대 15m까지 자랄 수 있습니다).
가정 간호
집에서 월계수 나무를 키우기로 결정한 사람들은 특별한 관리가 필요하다는 것을 알아야 합니다. 크고 아름다운 월계수를 원한다면 가지가 방해받지 않고 자랄 수 있도록 충분한 공간을 확보해 주는 것이 좋습니다.
공간이 부족하다면 창턱에 작은 관목을 키울 수도 있습니다.
온도
월계수 나무는 아열대 지방이 원산지이므로 비교적 따뜻한 온도가 필요합니다. 여름철에 날씨가 너무 더우면 화분이나 용기를 발코니로 옮길 수 있습니다. 단, 찬바람이나 강한 통풍은 피해야 합니다. 봄과 여름에는 20~25°C 정도의 온도가 가장 적합하며, 약간 더 따뜻해도 괜찮습니다. 가을에는 15~17°C 정도의 온도가 적당합니다.
식물의 휴면기, 즉 개화가 끝난 후에는 고온이 필요하지 않으며 오히려 바람직하지 않습니다.
조명
월계수는 원산지 특성상 직사광선을 잘 견딥니다. 그러나 아직 잎이 단단하게 자라지 않은 어린 묘목은 직사광선을 피하고 간접광이 드는 곳에 두어야 합니다. 직사광선은 해로울 수 있습니다. 창가에 둘 경우에는 창문과 식물 사이에 반투명 커튼을 치는 것이 좋습니다.
겨울철에 월계수는 일조 시간을 연장하기 위해 추가적인 인공 조명이 필요하지 않습니다. 약간의 빛만으로도 충분합니다.
살수
날씨가 더울 때는 월계수 나무에 충분한 수분이 필요합니다. 이틀에 한 번씩 물을 주세요. 또한 분무기를 사용하여 월계수 나무 주변의 공기를 습하게 유지해 주세요.
전문가들은 월계수 나무가 있는 방에 물통을 놓아두어 필요한 습도를 항상 유지할 것을 권장합니다.
월계수는 흙의 윗부분이 마르면 바로 물을 주어야 하므로 자주 물을 주는 것이 좋습니다. 서늘한 계절에는 물을 많이 줄 필요가 없으며, 일주일에 한두 번 정도면 충분합니다.
트리밍
가정에서 월계수를 잘 관리하려면 적절한 온도, 햇빛, 물주기뿐만 아니라 정기적인 가지치기도 중요합니다. 가지치기를 하지 않으면 아름답고 풍성하며 균형 잡힌 월계수 나무를 키울 수 없습니다.
월계수는 가을, 즉 8월 말경에 가지치기를 가장 잘 견뎌냅니다. 이때는 생장기가 끝나고 새순이 될 눈은 손상되지 않기 때문입니다.
윗거름
생장기 동안 월계수는 비료가 필요합니다. 유기질 비료와 무기질 비료 모두 사용되며, 생장 기간 내내 정기적으로 시비하되, 사용 설명서에 표시된 농도보다 낮게 사용해야 합니다. 월계수 전용 비료도 있습니다.
옮기다
다른 실내 식물과 마찬가지로 월계수도 정기적인 분갈이가 필요합니다. 어릴 때는 매년 분갈이를 해주고, 나이가 들면 2~3년마다 한 번씩 분갈이를 해주면 됩니다.
월계수 나무는 흙을 완전히 갈아줄 필요가 없습니다. 뿌리 부분을 그대로 더 큰 화분에 옮겨 심기만 하면 됩니다.
월계수는 토양에 대한 요구 조건이 매우 까다롭지 않아 일반 정원 흙에서도 잘 자랍니다. 하지만 월계수 전용 배양토를 준비해 주는 것이 좋습니다. 최적의 배양토는 잔디, 모래, 피트모스, 낙엽 부엽토, 부식토를 2:2:1:1:1의 비율로 섞은 것입니다. 생육과 발달을 촉진하기 위해 재를 약간 첨가할 수도 있습니다.
생식
월계수 나무를 번식시키는 것은 꽤 어렵습니다. 꺾꽂이나 씨앗으로 번식시킬 수 있습니다.
가장 쉬운 번식 방법은 씨앗을 뿌리는 것입니다. 씨앗을 채취한 후에는 건조되거나 얼지 않도록 적절하게 보관해야 합니다. 가을에 작은 화분에 심고, 싹이 나올 때까지 화분을 비닐로 덮어 흙 속에 온실과 같은 환경을 만들어 줍니다. 싹은 최소 3개월 후에 나올 것입니다.
꺾꽂이로 번식시키려면, 잎이 빽빽하게 덮인 작은 가지를 약 10cm 길이로 잘라냅니다. 각 가지에는 두세 개의 눈이 있어야 하며, 녹색 잎은 제거해야 합니다.
삽목묘가 뿌리를 내리도록 하려면, 코르네빈이나 헤테로옥신과 같은 특수 생장 및 발근 촉진제를 처리하는 것이 좋습니다. 그런 다음, 피트모스와 모래를 섞은 흙에 삽목묘를 심어 뿌리를 내리게 하십시오.
삽목묘가 뿌리를 내리고 튼튼하게 자라도록 하려면 온실과 같은 환경을 제공해야 합니다. 투명한 유리병으로 용기를 덮고 주변 온도를 20°C에서 25°C 사이로 유지하면 됩니다. 뿌리가 내리는 데는 시간이 걸립니다. 월계수 삽목묘는 약 한 달 정도 소요됩니다.
라바라의 질병 및 해충
월계수 나무에 필요한 습도가 공급되지 않으면 잎이 점차 노랗게 변하고 말라갑니다. 하지만 나무 자체는 죽지 않고 계속 자랍니다. 분무기로 정기적으로 물을 뿌려주고 화분 근처에 물통을 놓아두는 것이 좋습니다.
건강한 월계수 잎은 짙은 녹색이며 윤기가 납니다. 잎이 옅어지면 꽃의 위치를 확인해 보세요. 직사광선에 노출되면 잎이 바래는 현상이 나타날 수 있습니다. 또한, 잎이 옅고 윤기를 잃는 것은 영양 결핍의 징후일 수도 있습니다. 이런 경우에는 즉시 비료를 주세요.
월계수는 일반적으로 병충해에 강한 식물이지만, 때때로 곰팡이의 공격을 받기도 합니다. 간혹 잎에 녹슨 듯한 그을음 같은 것이 생길 수 있는데, 이는 물로 쉽게 씻어낼 수 있습니다. 이러한 그을음 곰팡이는 식물에 특별히 해롭지는 않지만, 외관을 상당히 손상시킵니다.
곰팡이 발생을 막기 위해 전문가들은 잎을 묽은 과망간산칼륨 용액으로 닦은 후 며칠 뒤 30% 에틸알코올 용액으로 다시 닦을 것을 권장합니다. 비누와 베이킹소다(물 1리터당 각각 5g)를 이용한 세척도 가능합니다.
집에서 키우는 월계수에 가장 흔한 해충은 다음과 같습니다.
- 깍지벌레;
- 깍지벌레;
- 응애.
지렁이는 식물에 해를 끼칠 수도 있습니다. 이로운 생물로 여겨지는 지렁이는 화분에 사는 식물에게는 적합하지 않습니다. 뿌리를 손상시키고 흙을 단단하게 굳히기 때문입니다. 지렁이를 없애려면 화분을 갈아줄 필요도 없습니다. 흙을 완전히 갈아주기만 하면 됩니다. 화분을 물에 하룻밤 담가두면 지렁이가 표면으로 올라와 쉽게 제거할 수 있습니다.
월계수는 사계절 내내 푸르른 매우 아름답고 고귀한 식물입니다. 적절히 관리하면 일 년 내내 눈을 즐겁게 해주고 아무런 문제도 일으키지 않습니다.
